¿Qué es un operador logístico? ¿Cuáles son sus funciones?
No hace falta destacar que las operaciones logísticas son una parte crucial e importante en cualquier empresa, y que dependiendo de como se gestionan los procesos internos de la misma pueden llevar o no al éxito en la organización y distribución de productos. Eso significa que es imperativo que las empresas contraten profesionales especializados en este área.
Definición de operador logístico
Un operador logístico es una persona o empresa que se encarga de organizar y gestionar los diferentes procesos que intervienen en una cadena de suministro:
El aprovisionamiento
El almacenaje
El transporte
La manipulación
El empaquetado
La distribución
El objetivo que tiene un operador logístico es coordinar todas las etapas de la manera mas eficiente posible, controlando el inventario y supervisando el flujo de información entre los diferentes procesos.
Funciones de un operador logístico
Los operadores logísticos asumen acciones relacionadas con los procesos de recogida, almacenamiento, clasificación y transporte de mercancías, por externalización de la empresa. Estas son las tareas que realizan:
Gestión de pedidos
La gestión de pedidos se refiere a la fase cuando el operador recibe un pedido y realiza las operaciones necesarias para llevar a cabo dicha acción. Estas acciones son; recibimiento del producto, verificación y envío.
También son los encargados de realizar un seguimiento en el proceso de compra, esto quiere decir que son los responsables de garantizar la cantidad de bienes existentes, o por el contrario, solicitar al proveedor nueva carga de productos para suplir el pedido.
En la mayoría de los casos, se utilizan herramientas de software especializado para mejorar la eficiencia y minimizar la posibilidad de que se originen incidencias.
Asignación de recursos materiales
El operador logístico es el encargado de gestionar los materiales, la maquinaria y el personal a utilizar, el espacio que ocupará, la ubicación, almacenamiento y recuento de bienes. Esta tarea debe llevarse a cabo por profesionales para garantizar la seguridad de los productos.
Embalaje de productos
El operador debe decidir el mejor tipo de embalaje que se utilizará en función de los productos que deban transportarse, y también, las condiciones del lugar de almacenamiento. Es importante decidir los procedimientos mas adecuados para mover los productos, tanto dentro de los almacenes como entre almacenes y los puntos de venta.
Transporte de los productos
En esta fase se decide el transporte a utilizar de acuerdo a las características del producto y el destino final. Es muy importante en este proceso los plazos de entrega y la seguridad de la mercancía.
Almacenamiento
Es necesario elegir correctamente el espacio más indicado según el tipo y volumen del producto.
Gestión del inventario
En este apartado, la organización logística debe gestionar la existencias de productos de la empresa, asegurándose de tener suficiente inventario para satisfacer cualquier necesidad del mercado.
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Tipos de operador logístico
Los principales tipos de operadores logísticos se clasifican según las áreas que se encargan de ejecutar. Se conocen como 1PL, 2PL, 3PL y 4PL refiriéndose a “PL” a Party Logístics, es decir, proveedores de logística.
First Party Logistics
Esta fase de la logística trata del transporte de mercancías. Engloba las agencias de transporte que se encargan de distribuir los productos de la empresa contratante. Esto cuenta con la ventaja para la empresa de que pueden olvidar la necesidad de comprar y mantener una flota de transporte, así como la gestión de sus conductores.
En este caso, el departamento de logística de la empresa contratante sigue conservando sus tareas de operaciones y cuenta con sus propias instalaciones de almacenaje y sus sistemas de manutención.
Second Party Logistics
En este caso, aparecen los operadores logísticos. Además del transporte, también se encargan del almacenamiento de los productos y de sus propios vehículos de almacén.
Third Party Logistics
En este servicio se provee de flota de transporte, lugar de almacenamiento y además, se realiza también la gestión de operaciones de transporte y gestión del almacén.
En este caso, los servicios de los operadores están más personalizados y adaptados a las necesidades de la empresa que los contrata. Normalmente se basan en relaciones de larga duración, ya que, es necesario un proceso de adaptamiento por parte de ambas empresas.